EL DECAPADO y PASIVACIÓN son tratamientos químicos que se aplican a la superficie del acero inoxidable para eliminar contaminantes y ayudar a la formación de una película pasiva continua de óxido de cromo-. Tanto el decapado como el pasivado son tratamientos ácidos y ninguno de ellos elimina la grasa o el aceite. Si la fabricación está sucia, puede ser necesario utilizar un detergente o una limpieza alcalina antes del decapado o pasivación.
¿Qué es la selección?
Cuando el acero se calienta mediante soldadura u otros medios hasta el punto de que es visible un tinte térmico o una capa de incrustaciones de óxido, la capa debajo se ha agotado de cromo, lo que hace que el acero sea menos resistente a la corrosión. La selección de acero es el proceso de aplicar una solución ácida para eliminar las zonas afectadas por el calor junto con la capa reducida de cromo subyacente del acero inoxidable. El acero decapado está libre de contaminación superficial por acero al carbono y partículas de hierro incrustadas. Por lo general, deja un acabado gris mate y opaco. En pocas palabras, el decapado elimina la capa de acero inoxidable afectada por el calor y prepara la superficie para la pasivación.
¿Qué es la pasivación?
La pasivación es un proceso independiente del decapado, que puede realizarse solo o después del decapado. A diferencia del decapado, el proceso de pasivación no elimina ningún metal. En cambio, la superficie del acero inoxidable se trata con un ácido oxidante para disolver el acero al carbono, las inclusiones de sulfuro y eliminar el hierro y otros contaminantes de la superficie del acero inoxidable. El ácido actúa además para promover la formación de una película pasiva rica en cromo-, que imparte la calidad de resistencia a la corrosión. Mientras que el acero decapado tendrá un aspecto opaco o grabado, la pasivación realizada correctamente no afecta la apariencia del metal.
¿Por qué lo necesitamos?
Mucha gente no es consciente de que los aceros inoxidables suelen encontrarse en un estado pasivo natural. Sin embargo, siempre que el acero se manipula o fabrica de cualquier forma, como cuando se suelda, la película natural de óxido de cromo sobre la superficie del metal se empaña. Como resultado de ello, la resistencia a la corrosión del acero inoxidable se debilita después de la soldadura. Para restaurar la película de óxido de cromo en la superficie del metal, es necesario pasivar el acero inoxidable. De hecho, una de las principales razones por las que es necesario pasivar los aceros inoxidables es la soldadura. A medida que se suelda un metal, pierde el hierro libre de la aleación y la estructura general de la superficie del metal se transforma considerablemente. En la zona de la soldadura afectada por el calor, la proporción de cromo a hierro disminuye significativamente. El hierro que fluye libremente sobre la superficie metálica del acero inoxidable puede facilitar la corrosión/desbaste.
¿Cuál es el mejor método de pasivación disponible?
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Tratamiento de pasivación y pasivación ácida.
Es un hecho bien-conocido que el acero inoxidable es resistente a la corrosión. Lo que es menos conocido es que una película pasiva de óxido rica en cromo que se acumula naturalmente en la superficie del acero es responsable de la resistencia a la corrosión. La formación de esta capa pasiva se llama pasivación.
La pasivación es un fenómeno natural. Sin embargo, es posible aumentar la pasivación empleando ciertas técnicas industriales. Estas técnicas implican tratamientos con ácidos oxidantes. Se puede decir que un tratamiento ácido es el mejor método para pasivar el acero.
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Resistencia a la corrosión a temperatura ambiente y alta temperatura
Se puede formar una simple película de óxido o incrustaciones en la superficie del acero aplicando calor. No se puede decir lo mismo de una capa pasiva. Cuando se aplica calor al acero, la capa pasiva natural se vuelve más gruesa. Además de cambiar de volumen, cambia de color a medida que pasa de tonos de tinte térmico a una escala de óxido gris. Como resultado de estas capas de óxido visibles, la resistencia a la corrosión del acero a temperatura ambiente disminuye.
Las piezas de hornos son ejemplos de componentes de acero inoxidable que están hechos a medida para funcionar a temperaturas realmente altas. Para mantenerse protegidos de la oxidación a alta temperatura, están recubiertos con estos recubrimientos de incrustaciones de óxido más gruesos y duraderos.
Por otro lado, en componentes que están hechos para funcionar en ambientes a temperatura ambiente, una delgada "capa pasiva" transparente es suficiente para cumplir el propósito de resistencia a la corrosión.
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Requisitos para el tratamiento de pasivación ácida
Se pueden utilizar potentes condiciones oxidantes para impulsar la formación de una capa pasiva de óxido rico en cromo en la superficie del acero inoxidable. El ácido nítrico es el disolvente más adecuado para este tratamiento con ácido oxidante. Su disponibilidad, conveniencia y efectividad lo convierten en un solvente ampliamente utilizado en tratamientos industriales de pasivación de acero inoxidable. Otros ácidos oxidantes más débiles, como el ácido cítrico, también pueden amplificar la pasivación.
Se sabe que los componentes y fabricaciones de acero que se derivan de fábricas y accionistas acreditados son completamente pasivos. Sin embargo, existen excepciones en cada caso. Por ejemplo, las piezas mecanizadas que tienen un diseño complicado y una estructura delicada pueden necesitar tratamientos de pasivación.
